La diffusion des enquêtes contemporaines dans la littérature française reflète la transformation de l’image de l’écrivain à l’époque actuelle. Laurent Demanze, qui a étudié le phénomène, a montré que ces pratiques sont sous-tendues par le désir symbolique de se confronter au monde social, en abandonnant l’isolement de l’écriture. Exemple type d’exploration urbaine, Le Dixième Arrondissement de Thomas Clerc illustre la démarche d’un enquêteur contemporain, enclin à recourir nonchalamment aux outils des disciplines des sciences humaines pour se confronter au monde d’une manière à la fois désabusée et ludique. À travers son récit, Clerc ne se contente pas de documenter et de représenter des aspects négligés ou invisibles de l’espace urbain, il interroge aussi son propre statut d’écrivain dans une tentative incessante de le réinventer. Pour ce faire, comme l’article entend le démontrer, il amalgame différentes scénographies auctoriales : enquêteur, dandy, lettré. Sa méthode, inspirée des protocoles expérimentaux de Georges Perec, se moque des grandes ambitions des sciences sociales tout en offrant une perspective nouvelle, voire ironique, sur le rôle de l’écrivain dans la société d’aujourd’hui.