La poésie a-t-elle (encore) de la valeur ? Cette question émerge aujourd'hui dans le contexte d'une dépréciation sociale, de difficultés économiques, de critiques venues du roman, de polémiques chez les poètes eux-mêmes et de sorties hors du genre. Les reproches sont connus : autotélisme, élitisme, illisibilité, disparition du lectorat, sacerdoce illusoire, sacralisation désuète du livre et de l'écrit. Depuis que Platon a exprimé sa méfiance à l'égard du poète, la contestation de la valeur de la poésie, dans le champ social comme dans le champ littéraire, ne s'est jamais totalement effacée. Malherbe lui-même estimait qu'un "bon poète n'était pas plus utile à l'État qu'un bon joueur de quilles". Le débat sur l'usage de la poésie, la fonction du poète et les limites de genre ou ses media, a connu des intermittences et des résurgences qui méritaient d'être étudiées sur le temps long. D'Eustache Deschamps à Stéphane Mallarmé, du poète philosophe au poète du dimanche, des poètes mondains du XVIIe siècle aux rappeurs du XXIe siècle, les figures sont nombreuses qui nous invitent à interroger les conditions et les contextes de la construction de la valeur de la poésie.