Ce texte s'inscrit dans une réflexion menée en collaboration avec la Société internationale de d’ethnologie et de folklore (Budapest, Hongrie) sur le thème : « Les approches ethnologiques dans le nouveau millénaire ». Le terme folklore renverrait à une conception ethniciste de la société ; celle-ci étant considérée à la manière d’un corps mystique. En revanche, l’usage de la notion de patrimoine se répand lorsque la notion de populaire a cessé de faire florès. Sa signification, depuis une vingtaine d’années en France, semble redevable de la notion d’écomusée élaborée par Georges-Henri Rivière dans le cadre de l’aménagement du territoire. C’est dans la France du renouveau des années soixante que Parcs naturels régionaux, métropoles d’équilibre, écomusées disent ensemble une volonté de rompre avec le passé tout en l’utilisant à des fins sociales, économiques et politiques.