La présente étude porte sur l’image que se font de la vieillesse des actifs chinois urbains, âgés d’une quarantaine d’années, et ayant leurs parents en vie. L’analyse s’appuie sur une enquête en ligne menée par notre équipe du 17 août au 13 septembre 2021. Si les répondants situent majoritairement l’âge du début de la vieillesse entre 60 et 70 ans, le ressenti d’être vieux peut arriver beaucoup plus tôt, avec des indices aussi bien physiques que psychologiques. Dans leur perception, les inconvénients de la vieillesse l’emportent légèrement sur les avantages : elle est perçue à la fois comme rendant fragile, car provoquant la perte de capacités physiques et intellectuelles, mais également comme appréciable, car elle libère de nombreuses contraintes sociales et marque le sommet des expériences de la vie. Par ailleurs, les deux sexes ne génèrent pas la même image : les femmes âgées bénéficient d’un regard plus positif, tandis que les hommes font davantage l’objet de rejet. La représentation de la vieillesse, qui, comme nous l’analyserons, diverge ici légèrement de la tradition chinoise, et contraste en partie avec le regard français.