On ne peut manquer d'être fasciné par les différences qui semblent exister entre ce que nous pourrions baptiser, de manière assez rudimentaire, les attitudes anglo-saxonnes envers la langue anglaise et celles manifestées par les Français envers la leur. Il est un lieu commun que de constater que les Français, grâce certainement à un mélange subtil et puissant de philosophes des Lumières, de l'Académie Française, de Rivarol, de jacobinisme post-révolutionnaire, de Jules Ferry et d'autres, sont très attachés à leur langue et très soucieux de son maniement le plus correct. La langue française est très largement considérée comme une valeur fondamentale de la culture française, dans le sens défini par Smolicz (1981 : 75-77) : Core values can be regarded as forming one of the most fundamental components of a group's culture. They generally represent the heartland of the ideological system and act as identifying values which are symbolic of the group and its membership. ... .1 [W]henever people feel that there is a direct link between their identity as a group and what they regard as the most crucial and distinguishing element of their culture, the element concerned becomes a core value for the group 1 attitude qui se résume dans le cri de ralliement révolutionnaire « un pays, une langue, une nation ». Mais parfois, il faut mettre en cause les lieux-communs. Ce sera l'objet de cet article. Pour ce faire, je me propose de suivre un parcours assez sinueux, et il est donc certainement préférable de fournir au lecteur un carnet de route dès les premiers pas. Nous commencerons par une analyse de ce sentiment que nous attribuons si facilement aux Français en comparant brièvement les attitudes françaises et britanniques envers leur propre langue. Ensuite, nous tenterons de mettre en cause ce lieu-commun. Les Français sont-ils vraiment si puriste qu'on veut bien le dire ? Nous présenterons donc les résultats d'une enquête menée pour mettre à 1 On peut considérer que les valeurs fondamentales forment l'une des composantes les plus basiques de la culture d'un groupe. Elles représentent en général le coeur d'un système idéologique et agissent comme des valeurs identificatoires qui symbolisent le groupe et l'appartenance à celui-ci. […] Lorsque les gens sentent qu'il y a un