Racine promeut la catégorie du nom propre comme élément-clef du dialogue dans Athalie : le déroulement de la pièce a pour fin, sur le plan énonciatif, l'énonciation publique du nom public de Joas. De fait, trois moments scandent une communication progressive du nom royal : l'énonciation privée du nom public de Joas en l'absence de Joas (I, 2), l'énonciation privée du nom de Joas en présence de Joas (IV, 2), puis l'énonciation publique du nom de Joas en présence de Joas (V, 5). La pièce de Racine vise ainsi à faire reconnaître l'action du Nom, et la stylistique d'Athalie doit étudier ce dépassement immatériel de la parole dramatique en direction de " l'Éternel " (I, 1, v. 1).