Dans le temps où la diffusion des livres rendue possible par l’imprimerie a permis la multiplication de bibliothèques de plus en plus imposantes, la collection de livres semble susciter un imaginaire de réprobation, voire d’angoisse. La diffusion proliférante du livre rend en effet impossible le contrôle des « mauvaises lectures » ; l’accumulation des savoirs livresques pose la question de leur validité ; enfin la dévalorisation du livre par sa marchandisation en fait un objet de propagande instrumentalisé par le pouvoir, au détriment du savoir.